Assembleia de Deus celebra 75 anos de presença e expansão em Petrolina: décadas de fé, crescimento e impacto social

75 anos de fé, missão e crescimento! A Assembleia de Deus em Petrolina celebra sua história de impacto espiritual e social, com quase 180 congregações e 20 mil membros. De um pequeno grão de mostarda, surgiu uma árvore frondosa que continua frutificando!

A história da Assembleia de Deus em Petrolina, que neste ano comemora seus 75 anos de atuação no município, é também a narrativa do crescimento de uma cidade que transformou-se em um dos maiores polos econômicos do Nordeste. Desde a chegada dos primeiros missionários, a igreja acompanhou — e em muitos momentos impulsionou — o desenvolvimento urbano, espiritual e social da região.

Durante os anos 1970, Petrolina vivia um novo ciclo de prosperidade com os primeiros frutos do projeto de irrigação, a instalação da infraestrutura industrial e o surgimento dos bairros que moldariam o mapa urbano da cidade. Foi nesse contexto que chegou o pastor José Ferreira da Silva, trazendo uma visão de expansão congregacional e evangelização que marcaria época. Com ele, surgiram os primeiros templos nos bairros Atrás da Banca, Alto Cheiroso e Vila Mocó, seguidos por Vila Eduardo, Gercino Coelho e os conjuntos habitacionais populares (Cohabs). A zona rural também começava a ser evangelizada, especialmente nas áreas dos perímetros irrigados.

Na década de 1980, a igreja abraçou os meios de comunicação com programas em rádios como a Grande Rio AM, de Petrolina, e a Rádio Juazeiro, na cidade vizinha. A mensagem alcançava cada vez mais pessoas, enquanto a cidade crescia economicamente e ganhava protagonismo regional.

A chegada do pastor João Fernandes nos anos 1990 consolidou uma nova etapa, marcada pela construção do templo sede na Vila Mocó, hoje referência arquitetônica e ponto central da vida eclesiástica local. A liderança da igreja passou ainda por nomes como Sebastião Félix e Waldemir Farias, até chegar ao atual pastor, Elci Ribeiro, que já esteve à frente da igreja em Petrolina em dois períodos distintos. Sob sua direção, a Assembleia de Deus alcançou a marca de quase 180 congregações, reunindo cerca de 20 mil membros ativos.

Com a chegada da era digital, a Rede Brasil de Rádio e Televisão reforçou a presença midiática da igreja, agora integrada também às redes sociais, intensificando o alcance da mensagem. Além da evangelização, a denominação também se destaca por fortes ações sociais, que envolvem comunidades em projetos de assistência, formação e cuidado.

A Igreja Evangélica Assembleia de Deus em Pernambuco (IEADPE) é presidida pelo pastor Aílton José Alves, sediado em Recife, e está presente em todos os municípios do estado. Em Petrolina, terceira cidade mais populosa de Pernambuco, sua influência é especialmente significativa, sendo a maior denominação evangélica da região.

De uma pequena semente plantada em 1950, a Assembleia de Deus em Petrolina transformou-se numa árvore robusta de fé e serviço, cujas raízes alcançam o coração da cidade e de milhares de vidas.

Por Marcelo Damasceno