Petrolina celebra o Dia do Líder Comunitário com homenagem póstuma a “Seu Zequinha”

“Seu Zequinha”, e prefeito Miguel Coelho, durante reinauguração do Restaurante Popular

Em 4 de maio, data instituída por lei municipal, lideranças relembram a trajetória de José Caldas, símbolo da luta popular na cidade

Neste sábado, 4 de maio, celebra-se o Dia Municipal do Líder Comunitário em Petrolina, data oficializada pela Lei nº 2.557/2013. Embora uma sessão solene estivesse prevista na Câmara de Vereadores, o evento precisou ser adiado por conta da interdição do prédio do Legislativo. Mesmo assim, a data não passou em branco, e a memória de uma das figuras mais queridas das comunidades petrolinenses foi resgatada: José Caldas, o inesquecível “Seu Zequinha”.

A Comissão de Organização das comemorações informou que uma nova data será anunciada em breve, mas enquanto isso, a lembrança de "Seu Zequinha" ganha força como uma justa homenagem neste dia simbólico.

Um legado de humildade, luta e exemplo

“Seu Zequinha” foi um frequentador assíduo do Restaurante Popular de Petrolina desde sua inauguração em 2006. Com o fechamento do equipamento em 2016, fez um pedido direto ao então candidato a prefeito Miguel Coelho: que, se eleito, reabrisse o restaurante.

O pedido foi atendido. Em 2017, já no início da gestão, o Restaurante Popular foi reformado e reinaugurado, e “Seu Zequinha” foi convidado de honra na cerimônia. Na ocasião, Miguel Coelho fez uma declaração que ficou marcada na memória dos presentes:

“Em todo prédio público do município é colocada a foto do prefeito, mas aqui vai ser colocada a sua, Seu Zequinha”.

A fotografia de José Caldas permaneceu na parede do restaurante durante todo o mandato.

“Seu Zequinha” faleceu em outubro de 2020, pouco antes do encerramento do governo Miguel Coelho, sem nunca ter recebido uma homenagem oficial por sua trajetória. Agora, um movimento liderado por lideranças comunitárias e pelo vereador Josivaldo Barros busca corrigir essa lacuna. A proposta é dar o nome de José Caldas à UBS (Unidade Básica de Saúde) que será construída no bairro São Gonçalo.

Uma frase que virou símbolo

Durante a reinauguração do restaurante, Seu Zequinha deu um depoimento que resumiu com simplicidade e verdade o valor do equipamento para a cidade:

“Eu sempre digo que aqui é um lugar bom para quatro itens: primeiro para o bolso, depois para fome, saúde e amizade. E esse restaurante, que já era bom para todos, ficou ainda melhor depois dessa reforma”.

Maria Maga: memória da “mãe dos pobres”

A data também trouxe à tona o nome de outra liderança comunitária histórica de Petrolina: a ex-vereadora Maria Maga, conhecida como “a mãe dos pobres”. Em 2004, quando o Governo Federal criou o Programa Fome Zero, foi ela quem articulou com o então prefeito Fernando Bezerra Coelho a implantação de um Restaurante Popular na cidade.

Maria Maga, no entanto, não chegou a ver o equipamento inaugurado. Foi assassinada em 26 de abril de 2006, e o restaurante só foi entregue à população em agosto do mesmo ano. Em sua memória, por meio da Lei nº 1.586/2006, o espaço recebeu o nome de Dom Gerardo de Andrade Pontes, por proposta do então vereador Paulo Afonso.

Por Marcelo Damasceno