Leão XIV: Conheça Robert Francis Prevost, o novo papa eleito para suceder Francisco

Robert Francis Prevost, agora Leão XIV, se torna o primeiro papa norte-americano e promete um pontificado com raízes latino-americanas e espírito reformista.

A fumaça branca subiu da Capela Sistina nesta quinta-feira (8), encerrando o conclave e anunciando ao mundo o nome do novo papa: Robert Francis Prevost, que adotará o nome de Leão XIV. Ele é o sucessor do papa Francisco e foi escolhido com pelo menos 89 votos dos 133 cardeais presentes, superando os dois terços exigidos para a eleição.

Aos 69 anos, Prevost entra para a história como o primeiro papa norte-americano, nascido em Chicago, nos Estados Unidos, e também o primeiro pontífice oriundo de um país de maioria protestante. Apesar de sua origem, sua trajetória religiosa foi marcada por uma profunda ligação com a América Latina, especialmente o Peru, onde atuou por mais de uma década como missionário e bispo.

Um pontificado com raízes latino-americanas

Prevost iniciou sua missão religiosa no Peru em 1984, servindo nas cidades de Piura e Trujillo, onde enfrentou os desafios do autoritarismo durante o governo Fujimori e chegou a cobrar reparações públicas pelas violações de direitos humanos. Em 2014, foi nomeado bispo da Diocese de Chiclayo, cargo que ocupou até 2023.

No Vaticano, ocupava duas das mais importantes funções da Cúria: era prefeito do Dicastério para os Bispos — responsável pelas nomeações episcopais no mundo todo — e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Em 2023, recebeu o título de cardeal, o que o habilitou a participar do conclave.

Perfil e desafios

De perfil discreto e sereno, Prevost é conhecido por sua formação sólida em teologia e direito canônico, tendo estudado na Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma. Entrou para a vida religiosa aos 22 anos e foi ordenado padre em 1982.

Apesar do reconhecimento, seu nome também é envolvido em controvérsias. Em 2023, foi acusado de ter demorado a agir diante de denúncias de abuso sexual cometidos por dois padres na Diocese de Chiclayo. As acusações, feitas por três mulheres, alegam que Prevost recebeu os relatos formalmente em 2022 e os encaminhou ao Vaticano. A diocese nega acobertamento, e o caso segue sob investigação.

Um pontificado de continuidade?

Prevost é visto como reformista, alinhado à linha pastoral de Francisco. Seu estilo calmo e postura moderada indicam um pontificado de continuidade, buscando conciliar tradição e abertura. Sua eleição ocorre em um momento em que a Igreja busca renovar sua imagem e aprofundar os diálogos com diferentes culturas e regiões.

O conclave começou na quarta-feira (7) com 133 cardeais — incluindo sete brasileiros — e só teve definição após a quarta votação na tarde desta quinta-feira. Agora, sob o nome de Leão XIV, Prevost assume a Cátedra de São Pedro com grandes expectativas por parte dos fiéis e da comunidade internacional.

Por Marcelo Damasceno

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